KUALA LUMPUR, 18 Mac 2026 — Hasrat Khairy Jamaluddin dan Hishammuddin Hussein untuk kembali menyertai UMNO mencetuskan semula perbahasan tentang keupayaan parti itu memulihkan keyakinan pengundi, ketika Presiden Putra, Datuk Ibrahim Ali, mempersoalkan sama ada kemasukan semula tokoh lama mampu membersihkan imej parti yang telah terjejas.
Khairy secara rasmi telah mengemukakan surat rayuan kepada Presiden UMNO, Datuk Seri Dr Ahmad Zahid Hamidi, bagi membatalkan pemecatannya dan mengaktifkan semula nombor keahlian asalnya. Dalam kenyataannya, Khairy menyifatkan langkah itu sebagai kepulangan ke “rumah lama”, sambil menegaskan beliau mahu kembali tanpa syarat dan tanpa tuntutan jawatan.
Ahmad Zahid pula mengesahkan penerimaan rayuan itu dan memaklumkan permohonan berkenaan akan dirujuk kepada Jawatankuasa Penyatuan Rumah Bangsa yang dipengerusikan Datuk Seri Mohamed Khaled Nordin untuk penelitian lanjut. Inisiatif Rumah Bangsa digambarkan kepimpinan UMNO sebagai usaha menyatukan semula bekas ahli yang pernah dipecat atau digantung.
Dalam perkembangan sama, Setiausaha Agung UMNO, Datuk Dr Asyraf Wajdi Dusuki, mengesahkan Hishammuddin juga termasuk antara bekas pemimpin yang telah menyerahkan permohonan untuk kembali bersama parti. Sebelum ini, Hishammuddin menyatakan beliau bersedia aktif semula dalam UMNO sekiranya penggantungan keahliannya ditarik balik.
Menurut Menteri Pendidikan Tinggi merangkap Setiausaha Agung Barisan Nasional, Datuk Seri Dr Zambry Abdul Kadir, proses rayuan Khairy dijangka tidak mengambil masa lama. Beliau berkata perkembangan itu selari dengan pendekatan Rumah Bangsa yang digerakkan bagi membawa kembali tokoh dan bekas ahli parti.
Namun, Ibrahim Ali mengambil pendirian berbeza. Beliau menyuarakan keraguan terhadap tanggapan bahawa kepulangan Khairy dan Hishammuddin secara automatik dapat memulihkan kepercayaan rakyat terhadap UMNO, sebaliknya membangkitkan persoalan sama ada parti itu benar-benar telah menangani masalah reputasi yang lebih mendasar.
Isu ini menjadi lebih signifikan kerana kedua-dua tokoh berkenaan dikenakan tindakan parti pada Januari 2023, ketika UMNO bergelut dengan pergolakan dalaman selepas prestasi buruk dalam pilihan raya umum. Khairy dipecat, manakala Hishammuddin digantung selama enam tahun.
Langkah membawa pulang pemimpin lama itu dilihat sebahagian daripada usaha UMNO memperkukuh saf parti menjelang pusingan pilihan raya akan datang. Bagaimanapun, persoalan yang dibangkitkan Ibrahim Ali menunjukkan bahawa pemulihan imej UMNO mungkin bergantung bukan sahaja pada siapa yang kembali, tetapi juga pada sejauh mana parti itu mampu meyakinkan semula pengundi tentang hala tuju, kepimpinan dan pembaharuannya.
