Ringkasan
Malaysia berdepan Jepun dalam Kumpulan B Piala Thomas 2026 dengan kekuatan beregu menjadi sandaran utama untuk mencabar kejuaraan kumpulan dan mara ke suku akhir
PETALING JAYA, 19 Mac 2026 — Malaysia bakal berdepan cabaran utama daripada Jepun selepas kedua-dua pasukan diundi dalam Kumpulan B saingan Piala Thomas 2026 di Horsens, Denmark, dari 24 April hingga 3 Mei ini.
Turut berada dalam kumpulan sama ialah England dan Finland, dengan dua pasukan teratas layak ke suku akhir. Malaysia dilihat mempunyai laluan baik ke peringkat kalah mati, namun perebutan status juara kumpulan dijangka ditentukan dalam pertemuan dengan Jepun.
Kekuatan Jepun terletak pada barisan perseorangan yang lebih mendalam dan konsisten, dibarisi pemain seperti Kodai Naraoka, Kenta Nishimoto, Yushi Tanaka dan Koki Watanabe. Malaysia pula dijangka mempertaruhkan Leong Jun Hao, Justin Hoh, Aidil Sholeh Ali Sadikin serta Lee Zii Jia, namun prestasi tidak menentu dalam kategori ini menjadi perhatian.
Sebaliknya, Malaysia memiliki kelebihan jelas dalam beregu menerusi pasangan bertaraf dunia seperti Aaron Chia–Soh Wooi Yik, Man Wei Chong–Tee Kai Wun serta Goh Sze Fei–Nur Izzuddin Rumsani. Jepun masih bergantung kepada gandingan utama Takuro Hoki-Yugo Kobayashi, dengan kekuatan keseluruhan dilihat lebih seimbang di pihak Malaysia dalam acara beregu.
Bekas pemain kebangsaan, Rashid Sidek, berpandangan Malaysia tetap berpeluang mencipta kejutan walaupun tidak dianggap sebagai pilihan utama. Beliau menekankan bahawa dalam acara berpasukan, dua mata daripada beregu sudah memadai jika perseorangan mampu menyumbang satu kemenangan penting.
Rashid turut menegaskan kepentingan persediaan mental, fizikal dan semangat berpasukan menjelang kejohanan, selain keperluan kepimpinan yang jelas dalam skuad untuk memastikan kesatuan matlamat.
Sementara itu, pengarah kejurulatihan beregu negara, Rexy Mainaky, menyifatkan undian sebagai memihak kepada Malaysia, namun mengingatkan pemain supaya kekal fokus sepanjang tempoh persediaan termasuk kem latihan berpusat di Denmark.
Malaysia dijangka mampu mengatasi England dan Finland untuk mara ke suku akhir, walaupun England berpotensi memberi tentangan melalui pasangan beregu utama mereka.
Dalam perkembangan lain, China mengetuai Kumpulan A bersama India, Kanada dan Australia, manakala Kumpulan C dianggap paling mencabar dengan kehadiran Taiwan, Denmark, Korea Selatan dan Sweden. Indonesia pula mengetuai Kumpulan D.
Bagi saingan Piala Uber, skuad wanita negara turut diundi dalam Kumpulan B bersama Jepun, Turkiye dan Afrika Selatan, dengan peluang cerah untuk mara ke peringkat kalah mati sekiranya mencatat kemenangan ke atas dua pasukan tersebut.
