KUALA LUMPUR — Atlet boccia negara, Noor Askuzaimey Mat Salim menghadiahkan pingat emas kepada Malaysia selepas menewaskan wakil Hong Kong, Yuen Cheung 5-3 dalam final individu wanita kategori BC4 Kejuaraan Dunia Boccia 2026 di Seoul, Korea Selatan.
Kejayaan itu hadir selepas sambutan Hari Kebangsaan dan memberi makna tambahan kepada kontinjen negara kerana ia dicapai dalam acara para sukan yang menuntut ketepatan, ketenangan dan disiplin taktikal tinggi. Dalam sukan boccia, kemenangan bukan hanya ditentukan oleh kekuatan fizikal, tetapi oleh keupayaan membaca sudut, jarak, susunan bola dan tekanan lawan pada setiap end.
Menurut laporan Utusan Malaysia, Noor Askuzaimey menamatkan aksi final dengan kemenangan 5-3 ke atas Yuen Cheung, sekali gus merangkul gelaran juara dunia. Rekod kejohanan yang dipaparkan oleh World Boccia turut menyenaraikan kedua-dua atlet itu dalam kategori berkenaan, manakala arkib Paralympic.org menunjukkan persaingan mereka sudah pun menjadi antara pertembungan penting dalam kelas BC4 sejak Sukan Paralimpik Paris 2024.
Kemenangan di Seoul itu turut menjadi jawapan kuat selepas kekecewaan di Paris, apabila Noor Askuzaimey sebelum ini gagal menamatkan saingan di kelompok pingat. Dalam konteks atlet elit, perjalanan daripada kedudukan keempat kepada juara dunia memperlihatkan perubahan kecil yang besar nilainya: kawalan emosi lebih matang, pelaksanaan strategi lebih kemas dan keyakinan yang tidak mudah runtuh ketika lawan memberi tekanan.
Bagi Malaysia, emas ini juga penting kerana boccia sering bergerak di luar sorotan besar berbanding bola sepak, badminton atau sukan arus perdana lain. Namun, pencapaian atlet para negara dalam acara seperti boccia, olahraga, powerlifting dan badminton para kerap menjadi bukti bahawa pembangunan sukan tidak boleh diukur hanya melalui jumlah penonton, liputan penyiaran atau nilai komersial sesuatu acara.
Noor Askuzaimey bukan nama baharu dalam arena boccia negara. Beliau pernah menampilkan aksi meyakinkan di pentas Asia dan Paralimpik, termasuk ketika berdepan lawan yang sama dari Hong Kong. Justeru, kemenangan terbaharu ini tidak wajar dibaca sebagai kejutan semata-mata, sebaliknya sebagai hasil kesinambungan latihan, sokongan jurulatih, analisis pertandingan dan pengalaman antarabangsa yang terkumpul selama beberapa tahun.
Dalam masa yang sama, kejayaan ini menuntut perhatian lebih serius terhadap ekosistem sukan para. Atlet yang membawa pulang pingat dunia memerlukan sokongan latihan, sains sukan, peralatan, perjalanan kejohanan dan pendedahan kompetitif secara konsisten, bukan hanya ucapan tahniah ketika menang. Sekiranya Malaysia mahu kejayaan seperti ini berulang, perancangan selepas podium perlu sama penting dengan sambutan di atas podium.
Keputusan 5-3 dalam final juga menunjukkan perlawanan itu tidak berjalan mudah. Dalam acara individu BC4, ruang kesilapan amat kecil kerana setiap lontaran boleh mengubah kedudukan mata dan membuka peluang kepada lawan. Atlet perlu menilai bola jack, kedudukan bola sendiri, halangan yang dibina lawan dan pilihan sama ada menyerang atau bertahan dalam tempoh yang terhad. Ketelitian seperti itu menjadikan kemenangan tipis tetap membawa nilai prestasi yang besar.
Oleh itu, kemenangan ke atas Yuen Cheung membawa nilai teknikal yang jelas. Lawan dari Hong Kong itu mempunyai rekod antarabangsa yang kukuh, termasuk pencapaian pingat di Paris 2024. Apabila Noor Askuzaimey mampu mengatasi lawan sekuat itu di pentas dunia, ia memberi isyarat bahawa program boccia negara masih mempunyai asas persaingan yang boleh dipertahankan sekiranya tidak dibiarkan bergantung kepada usaha individu semata-mata.
Kejayaan ini juga hadir ketika sukan para semakin memerlukan pendekatan profesional yang setara dengan sukan arus perdana. Keperluan atlet bukan sekadar gelanggang latihan, tetapi turut meliputi sokongan psikologi, peralatan khusus, data prestasi, jadual pertandingan antarabangsa dan kesinambungan pembiayaan. Tanpa rangka sokongan itu, kemenangan besar mudah menjadi kenangan terasing, bukan permulaan kepada kekuatan berpanjangan.
Emas Noor Askuzaimey di Seoul akhirnya menjadi hadiah bermakna selepas Hari Kebangsaan, tetapi nilainya lebih besar daripada simbol perayaan dan ucapan tahniah rasmi. Ia mengingatkan bahawa martabat sukan negara turut dibina oleh atlet yang bekerja jauh daripada tumpuan harian, lalu membuktikan kemampuan Malaysia melalui disiplin, kesabaran dan keberanian bersaing di pentas dunia.
