Johor pada asalnya bukanlah kubu Pakatan Harapan

Keputusan pilihan raya negeri Johor tidak wajar ditafsirkan sebagai kejatuhan Pakatan Harapan (PH), dan tidak juga wajar dianggap sebagai satu gempa politik yang di luar jangkaan.

Sebaliknya, keputusan itu mengesahkan satu corak sejarah yang lebih panjang: Johor tidak pernah menjadi kubu semula jadi atau kubu kekal bagi Pakatan Harapan.

Secara tradisinya, negeri ini merupakan salah satu takungan politik Barisan Nasional (BN) yang paling dalam, dan hanya terganggu buat sementara waktu akibat tempoh kegawatan nasional.

Kejayaan pilihan raya yang dikecapi PH pada 2018 serta pencapaiannya yang munasabah selepas itu merupakan hasil daripada suasana nasional yang luar biasa. Ia sama sekali bukan satu penyusunan semula landskap politik Johor secara kekal. Yang paling utama sekali ialah kemelut 1MDB yang berpunca daripada bekas Perdana Menteri Najib Razak ketika itu.

Pengundi ketika itu bertindak balas terhadap rasa tidak puas hati yang meluas terhadap tadbir urus, kontroversi institusi, serta hasrat untuk pembaharuan politik di seluruh Malaysia pada 2018.

Detik seperti itu memang bermakna. Namun ia tidak seharusnya dianggap secara automatik sebagai penjajaran semula kepartian untuk jangka panjang.

Johor memegang tempat yang unik dalam sejarah politik Malaysia. Negeri ini merupakan tempat kelahiran Umno, dan salah sebuah negeri yang menjadi tapak jentera politik BN sejak sekian lama dan secara mendalam.

Selain kekuatan parti, BN turut mengekalkan rangkaian akar umbi yang luas menerusi pemimpin tempatan, pertubuhan komuniti, jawatankuasa kampung, serta hubungan peribadi yang telah lama terjalin. Semua ini bukanlah sesuatu yang mudah ditiru oleh pesaing politik yang lebih baharu.

Kedalaman organisasi ini amat penting. Pilihan raya jarang sekali ditentukan semata-mata melalui ucapan kempen atau mesej media sosial.

Ia dimenangi menerusi kerja kawasan yang bertahun-tahun lamanya, penggerakan pengundi, dan penglibatan berterusan dengan komuniti setempat.

Ingatan institusi BN di Johor kekal utuh, walaupun dalam tempoh menghadapi kekalahan pilihan raya.

Justeru, kekalahan yang dialami BN sepanjang dekad yang lalu wajar ditafsirkan sebagai gangguan sementara, dan bukan sebagai bukti kemerosotan yang kekal. Maka atas sebab inilah tumpuan diberikan kepada “Maju Johor”.

Parti politik yang mempunyai asas organisasi yang kukuh selalunya memerlukan masa untuk menilai semula, membina semula, dan menghubungkan semula dengan asas sokongan tradisinya. Johor kelihatan menunjukkan corak sedemikian dengan tepat. PH memerlukan lebih banyak masa untuk membuktikan kecekapannya di lapangan.

Sama pentingnya ialah evolusi pengundi Malaysia itu sendiri.

Rakyat Johor semakin canggih dalam membezakan antara politik persekutuan dengan politik negeri.

Ramai yang sudah bersedia untuk menyokong satu gabungan di peringkat nasional sambil lebih memilih gabungan yang lain di peringkat negeri, sekiranya mereka percaya susunan sedemikian lebih melindungi keseimbangan institusi serta keberkesanan pentadbiran.

Tingkah laku mengundi yang semakin bernuansa ini mencerminkan kematangan demokrasi. Ia menandakan bahawa pengundi sudah tidak lagi terikat dengan kesetiaan kepartian yang tegar.

Mereka menilai kerajaan berdasarkan prestasi, kredibiliti, dan penyampaian yang praktikal. Slogan semata-mata sudah tidak lagi mencukupi.

PH sementara itu berhadapan dengan cabaran struktur yang jauh melangkaui kempen pilihan raya.

Memerintah di peringkat persekutuan pasti akan mendedahkan mana-mana gabungan kepada rasa tidak puas hati awam yang timbul daripada inflasi, tekanan kos sara hidup, kebimbangan terhadap upah, serta kelewatan pembaharuan institusi. Beban seperti ini secara semula jadi mempengaruhi sentimen pengundi dalam pilihan raya negeri.

Selanjutnya, kerajaan gabungan turut mengubah psikologi politik.

Sebaik sahaja satu gerakan reformasi memasuki kerajaan, pengundi mula menilainya berdasarkan prestasi pentadbiran. Janji-janji untuk reformasi pada masa hadapan sudah tidak lagi memadai. Jangkaan meningkat dengan ketara, manakala kesabaran orang ramai selalunya menurun.

Ini tidak seharusnya ditafsirkan sebagai satu penolakan terhadap reformasi itu sendiri. Sebaliknya, pengundi semakin mengharapkan reformasi menghasilkan peningkatan yang boleh diukur dalam kehidupan seharian.

Transformasi institusi kekal penting. Namun pada masa yang sama, keluarga turut mengharapkan perumahan yang mampu milik, peluang pekerjaan yang lebih baik, perkhidmatan awam yang lebih baik, serta pertumbuhan ekonomi yang mampan.

Kedudukan strategik Johor yang berdekatan dengan Singapura turut membentuk jangkaan pilihan raya secara berbeza berbanding kebanyakan negeri lain di Malaysia. Ratusan ribu rakyat Malaysia melintasi Tambak Johor setiap hari untuk bekerja sambil mengekalkan rumah keluarga di Johor.

Keluarga sebegini sentiasa membandingkan taraf tadbir urus, kualiti infrastruktur, kecekapan pengangkutan, pendidikan, serta pentadbiran awam dengan salah sebuah bandar raya paling maju di Asia.

Perbandingan seperti ini tidak semestinya melahirkan pembangkangan politik. Sebaliknya, ia melahirkan jangkaan yang konsisten tinggi terhadap kerajaan mana pun yang sedang memerintah. Memandangkan Hafiz Onn menikmati populariti hampir 93 peratus sebelum Pilihan Raya Negeri 2026, maka logiklah bahawa beliau akan diberi peluang kedua untuk memimpin sekali lagi.

Bagi BN, keputusan pilihan raya terkini yang menambah lapan lagi kerusi negeri kepada empat puluh kerusi yang sebelumnya dimiliki BN tidak wajar menjadi undangan kepada sikap leka sepanjang lima tahun akan datang.

Memulihkan sokongan bersejarah berbeza secara mendasar daripada memperoleh kembali keyakinan orang ramai. BN perlu berusaha lebih keras, sepertimana PH perlu berusaha sekeras-kerasnya untuk mengatasi BN.

BN yang berhasrat memerintah Johor secara bersendirian kini diharapkan membuktikan bahawa kepulangannya menghasilkan tadbir urus yang lebih baik, institusi yang lebih kukuh, pengurusan fiskal yang berhemat, serta dasar yang meningkatkan kualiti hidup rakyat biasa Johor. Terutama sekali dalam menangkis PAS.

Begitu juga, PH sewajarnya tidak menafsirkan keputusan ini sebagai bukti bahawa Johor telah kekal berada di luar jangkauannya. Namun PH sepatutnya menumpukan perhatian untuk kekal sebagai pembangkang yang baik di Johor walaupun dengan hanya lapan kerusi negeri daripada 56 kerusi keseluruhan di Dewan Undangan Negeri Johor. Menteri Besar pula berhak melantik lima orang ahli tambahan.

Persaingan demokratik kekal sihat apabila beberapa gabungan mengekalkan prospek yang realistik untuk memerintah. Namun rakyat Johor kelihatan tidak menyukai politik yang mengelirukan serta yang bersandar kepada ideologi keagamaan semata-mata.

Akhirnya, pilihan raya Johor bukanlah kisah tentang keruntuhan satu gabungan. Ia lebih merupakan kisah tentang pemulihan gabungan yang lain.

BN kelihatan telah memperoleh kembali kedudukan yang pernah didudukinya secara sejarah, sebelum keadaan luar biasa di peringkat nasional mengubah landskap politik Malaysia buat sementara waktu.

Pengajaran yang lebih luas melangkaui Johor itu sendiri. Politik Malaysia telah memasuki satu era yang menyaksikan kemenangan pilihan raya sudah tidak lagi boleh dianggap remeh.

Setiap gabungan mesti sentiasa memperoleh kepercayaan orang ramai menerusi kecekapan, integriti, serta tadbir urus yang berkesan. Kubu bersejarah mungkin memberikan kelebihan organisasi, namun ia tidak lagi menjamin penguasaan yang berkekalan.

Dalam erti kata itu, Johor telah mengingatkan semua parti politik tentang satu kebenaran demokratik yang abadi. Mandat pilihan raya tidak pernah dimiliki secara kekal.

Ia hanya diamanahkan buat sementara waktu oleh pengundi, yang berhak untuk memberi ganjaran, menegur, atau menyusun semula kuasa politik pada bila-bila masa mereka percaya keadaan menuntut sedemikian.

Phar Kim Beng ialah profesor Pengajian Asean, Universiti Islam Antarabangsa Malaysia, serta pengarah Institut Pengajian Antarabangsa dan Asean.