Ringkasan
Houthi menguasai pesisir Laut Merah Yaman dan Pulau Perim di tengah Selat Bab el-Mandeb, menjadikan Iran dan sekutunya berkedudukan untuk mengancam laluan minyak di kedua-dua belah Semenanjung Arab.
SANAA — Kemaraan Houthi di pesisir Laut Merah menambah tekanan terhadap keselamatan tenaga global apabila laluan Bab el-Mandeb, antara nadi perkapalan minyak dunia, kembali menjadi tumpuan utama.
Menurut Reuters, kumpulan itu dilaporkan menguasai Mocha dan mara ke kawasan strategik berhampiran Kepulauan Hanish. Perkembangan itu menimbulkan kebimbangan terhadap eksport minyak Arab Saudi ketika laluan Hormuz juga terganggu oleh konflik Iran-Amerika Syarikat.
Houthi mengumumkan sekatan laut terhadap Arab Saudi, manakala serangan ke atas bandar dan kemudahan tenaga Saudi mencetuskan amaran kecemasan berulang. Utusan khas Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu ke Yaman, Hans Grundberg, memberi amaran kepada Majlis Keselamatan bahawa krisis itu memasuki fasa lebih berbahaya.
Harga Brent turut melepasi paras AS$105 setong, memperlihatkan bagaimana konflik serantau cepat berubah menjadi tekanan ekonomi global. Bagi negara pengimport tenaga, termasuk di Asia, kesannya bukan sekadar diplomatik tetapi langsung kepada kos bahan api, inflasi dan rantaian bekalan.
Kemaraan itu bergerak dengan pantas. Houthi merampas bandar pelabuhan Mocha dan Pulau Zuqar pada 10 September, kemudian sampai ke Kepulauan Hanish pada hari yang sama. Pada 11 September, pejuang kumpulan itu mendarat di Pulau Perim, juga dikenali sebagai Mayyun, iaitu pulau gunung berapi seluas 13 kilometer persegi yang membahagikan bahagian tersempit selat berkenaan kepada dua laluan perkapalan. Tentera kerajaan Yaman berundur dari pulau tersebut sehari sebelumnya.
Dengan pegangan itu, Houthi menguasai keempat-empat pulau strategik di selat berkenaan. Selat Bab el-Mandeb hanya selebar 28 kilometer pada bahagian tersempitnya.
Kedudukan geografi inilah yang menjadikan perkembangan tersebut berat. Arab Saudi, pengeksport minyak terbesar dunia, bergantung kepada laluan Laut Merah sejak konflik Iran menutup Selat Hormuz. Penguasaan Houthi ke atas Bab el-Mandeb bermakna Iran dan sekutunya kini berkedudukan untuk mengancam laluan minyak di kedua-dua belah Semenanjung Arab. Secara keseluruhan, kira-kira satu pertiga daripada minyak dunia bergerak melalui dua laluan tersebut.
Houthi mengumumkan bahawa pelayaran maritim kekal selamat bagi semua syarikat kecuali kapal milik Arab Saudi, sambil berikrar melakukan eskalasi bagi setiap eskalasi dalam konfrontasi dengan Riyadh. Perkapalan melalui Bab el-Mandeb sudah menurun kira-kira 60 peratus sejak kumpulan itu mula menyerang kapal pada akhir 2023. Aktiviti tersebut meningkat semula tahun ini apabila Arab Saudi mencari alternatif kepada Selat Hormuz, sebelum ancaman terbaharu mengecilkannya semula.
Tekanan turut datang dari arah lain. Serangan dron yang dilancarkan dari Iraq memaksa penutupan saluran paip Timur-Barat Arab Saudi, iaitu Petroline, yang merupakan laluan darat utama bagi memintas Selat Hormuz. Kementerian Tenaga Arab Saudi mengesahkan penutupan itu. Riyadh menyatakan pihaknya tidak akan membalas buat masa ini atas permintaan Perdana Menteri Iraq, sambil mengekalkan hak mengambil langkah yang perlu bagi melindungi kedaulatan dan kemudahan kritikalnya.
Arab Saudi membalas kemaraan Houthi dengan serangan udara dan mengarahkan bala bantuan tentera dari Aden, tempat kerajaan Yaman yang diiktiraf antarabangsa berpangkalan. Media Houthi melaporkan dua serangan Saudi mengenai lapangan terbang Mocha, manakala seorang pegawai tempatan menyatakan pelabuhan bandar itu turut dihentam.
Sebuah pakatan pertahanan yang ditandatangani di Mekah bulan lalu menetapkan bahawa serangan bersenjata terhadap seorang anggota dianggap serangan terhadap kesemuanya. Pakistan menyatakan tiada tindak balas ketenteraan di bawah pakatan tersebut sedang dibincangkan buat masa ini. Putera Mahkota Arab Saudi, Mohammed bin Salman, dilaporkan mendesak Presiden Donald Trump secara peribadi supaya Amerika Syarikat campur tangan secara ketenteraan.
Tehran menyeru penamatan sekatan Arab Saudi ke atas Yaman dan penyambungan semula rundingan, dalam kenyataan awam pertamanya sejak serangan Laut Merah bermula. Kementerian Luar Iran menyatakan kedaulatan Yaman perlu dihormati. Seorang penasihat kepada Ayatollah Mojtaba Khamenei mengucapkan tahniah kepada Houthi atas kemenangan mereka. Laporan turut mendakwa IRGC menempatkan berpuluh penasihat bagi membantu operasi kumpulan itu.
Dalam bacaan UP6 SUARA SEMASA, perkembangan ini memperlihatkan betapa rapuhnya andaian tentang laluan alternatif. Sepanjang enam bulan lalu, Laut Merah dianggap sebagai jalan keluar apabila Hormuz tersekat. Kini kedua-duanya berada di bawah ancaman pihak yang sama. Bagi Malaysia dan negara pengimport tenaga lain di Asia, perkara yang perlu diperhatikan bukan sekadar harga Brent pada hari tertentu, tetapi kadar insurans kapal, tempoh pelayaran yang lebih panjang mengelilingi Afrika, dan kesan berantai kedua-duanya terhadap harga barang di rak kedai beberapa bulan kemudian.
Perkembangan tenaga dan konflik serantau boleh diikuti menerusi kategori Global dan Ekonomi di UP6 SUARA SEMASA.
