Ringkasan
Kajian belia World Trade Center akan meneliti kesan kesihatan jangka panjang terhadap mereka yang terdedah kepada debu dan bahan toksik 9/11 ketika kanak-kanak atau masih dalam kandungan.
NEW YORK — Satu kajian kesihatan besar akan dimulakan bagi menilai kesan jangka panjang serangan 11 September 2001 terhadap kanak-kanak yang tinggal, bersekolah atau masih dalam kandungan di sekitar Lower Manhattan dan Brooklyn ketika tragedi itu berlaku.
Menurut Reuters, kira-kira 25,000 orang kanak-kanak berada berhampiran kawasan serangan ketika itu, namun kebanyakan mereka tidak termasuk dalam kajian kesihatan awal yang lebih tertumpu kepada petugas barisan hadapan dan mangsa dewasa. Jurang itu menjadikan kesan sebenar pendedahan terhadap generasi muda sukar difahami selama lebih dua dekad.
Pusat Kawalan dan Pencegahan Penyakit Amerika Syarikat melalui World Trade Center Health Program menyatakan kohort penyelidikan belia itu akan melibatkan individu yang berusia 21 tahun ke bawah ketika tempoh pendedahan, termasuk mereka yang masih dalam kandungan. Tempoh yang dinyatakan bermula pada 11 September 2001 hingga 31 Julai 2002, manakala kawasan kelayakan meliputi bahagian tertentu New York City, termasuk Brooklyn.
Penyelidik mahu menilai risiko kanser, penyakit kardiovaskular, kesihatan reproduktif, kesihatan mental dan kesan lain yang mungkin berkait dengan pendedahan kepada debu, asap dan bahan pencemar toksik selepas runtuhan menara World Trade Center. Pada masa sama, kajian itu tidak sepatutnya dibaca sebagai andaian bahawa semua peserta akan mengalami penyakit, kerana tujuan kohort ialah membina asas data yang lebih tepat.
Isu ini penting kerana kanak-kanak mempunyai tahap kerentanan yang berbeza daripada orang dewasa. Paru-paru, sistem imun dan perkembangan tubuh mereka ketika itu masih melalui proses pertumbuhan. Mereka juga mungkin tidak memahami atau merekodkan pengalaman pendedahan dengan cara yang sama seperti petugas penyelamat dewasa, menyebabkan sebahagian maklumat hilang daripada rekod awal.
Reuters melaporkan Kongres Amerika Syarikat meluluskan pembiayaan pada 2022 untuk membolehkan kajian baharu ini dibangunkan. CDC pula menyatakan peserta yang layak akan dapat menggunakan portal berasaskan web apabila pendaftaran dibuka. Kumpulan perbandingan yang tidak terdedah turut akan digunakan supaya penyelidik dapat membezakan corak kesihatan umum daripada kemungkinan kesan khusus pendedahan 9/11.
Bagi keluarga mangsa dan penyintas, kajian ini datang selepas tempoh menunggu yang panjang. Banyak perbahasan mengenai 9/11 selama ini lebih tertumpu kepada keselamatan negara, perang luar, pengawasan dan memori politik Amerika Syarikat. Namun dari sudut kesihatan, tragedi itu juga meninggalkan persoalan alam sekitar dan perubatan yang belum selesai.
UP6 SUARA SEMASA melihat kajian ini sebagai peringatan bahawa kesan sesuatu bencana tidak berakhir apabila liputan utama reda. Pendedahan toksik, trauma, kehilangan keluarga dan perubahan kehidupan bandar boleh bergerak jauh ke masa depan, terutama apabila kanak-kanak yang terlibat membesar tanpa pemantauan khusus yang mencukupi.
Persoalan tersebut turut mempunyai nilai lebih luas kerana bandar moden sering terdedah kepada bencana industri, serangan, kebakaran besar dan pencemaran udara yang memberi kesan tidak sama kepada semua kumpulan umur. Data daripada kohort ini boleh membantu doktor, ahli epidemiologi dan pembuat dasar memahami bagaimana pendedahan pada usia muda berbeza daripada pendedahan dewasa, khususnya apabila gejala hanya muncul bertahun-tahun kemudian.
Pelaksanaan kajian itu tetap memerlukan disiplin saintifik yang ketat. Penyelidik perlu mengelakkan kesimpulan tergesa-gesa, menjaga privasi peserta dan membezakan kaitan statistik daripada dakwaan sebab-akibat yang belum kukuh. Dalam isu kesihatan awam, ketepatan seperti ini penting supaya dapatan kajian dapat membantu rawatan, bukan menambah ketakutan yang tidak disokong bukti.
Setakat ini, kajian belia World Trade Center membuka peluang untuk menutup jurang pengetahuan yang terlalu lama dibiarkan. Jika dilaksanakan dengan teliti, ia boleh memberi gambaran lebih jelas tentang kesan 9/11 terhadap generasi yang paling muda ketika tragedi itu berlaku, sekali gus memperkukuh cara negara menangani bencana besar pada masa depan. Hasilnya juga boleh membantu komuniti terdedah muda yang selama ini berasa pengalaman mereka tidak mendapat perhatian setimpal dalam dasar kesihatan awam, khususnya bagi mangsa muda yang membesar bersama kesan tidak kelihatan tragedi itu.
